財團法人人人體重管理基金會

     中國文化特別強調「氣」，在行為方面有：勇氣、義氣、和氣、力氣…，在心理方面有：正氣、邪氣、怒氣、怨氣…，在中醫方面有：元氣、宗氣、營氣、衛氣、肝氣、腎氣、脾氣、熱氣、寒氣、燥氣、靈氣、滯氣…等。

     對「氣」應該怎麼解釋？《黃帝內經》認為「氣」是人體內的一切至精至微的生命物質，是生命活動的原動力，氣聚則生，氣散則死。因此可理解氣是一種動的能量，譬如平常我們吃進很多營養物質，如果沒有「氣」，這些營養物質就無法被利用，發揮出它們的功能，所以要養「氣」去運轉，把所有的功能發揮出來。反過來說，「氣」也必須在營養物質齊全下，才能運轉。在內經中這樣的記載：「呼吸精氣，獨立守神」。先「精」後「氣」，精是構成人體，維持人體生命活動的物質基礎，也就是我們每天所攝取的，用來建構人體維持生存的必需營養物質；氣是生命活動的原動力，指的是身體內在的動能和推動這個動能，運行於體內的微小難見之物質，也就是空氣中的「氧氣」。

     任何一個生命體存在於內在的東西，都會有一扇門與外在的宇宙連結，而「呼吸」就是開啟我們身體內玄妙之「氣」的鑰匙。中醫講人體之氣的「宗氣」就是由肺吸入的清氣（含有氧氣）與脾胃運化來的水穀之氣結合而成，聚集於胸中。它推動肺的呼吸和心血的運行。因此我們可以理解中國人的「氣」代表著「功能」和「能量」。用現代的營養生理學來解釋，就是我們攝取的食物在體內與呼吸進來的氧氣結合，燃燒後產生的生物能－三磷酸腺苷（ATP）供人體使用，啟動人體器官的功能和展現生命活動的能量。假如呼吸不得法，氧氣不足，人體組織細胞無法產生足夠的能量，細胞就會提早衰老、死亡。

     在古代瑜伽的哲學中，身、心、息是整個人體互動的三大機能，互相影響。也就是說，呼吸（息）能改變身體（身）和心靈（心）。現代醫學已能證實，用呼吸可以來改變身體機能；用呼吸來調節心理，改變思考，也已逐漸被醫學所證明。