牛初乳富含蛋白質 幫助人類增加抗體
牛初乳所蘊藏的寶藏
牛初乳除了含有與常乳相同的營養成分(蛋白質、碳水化合物、礦物質、維生素等)外,更重要的是富含大量的生物活性物質,含量比常乳高10∼100倍。主要包括免疫球蛋白、乳鐵蛋白、乳過氧化酵素、胰島素、溶菌酶以及表皮生長因子、轉化生長因子、類胰島素生長因子(Insulin-like Growth Factors, IGF)、間白素-1β (Interleukin-1β, IL-1β)、間白素-6(Interleukin-6, IL-6)、干擾素-γ(Interferon-γ, IFN-γ)、甲型腫瘤壞死因子(Tumor Necrosis Factor-α, TNF-α)等各種細胞因子,這些生物活性物質雖然在初乳中含量甚微,卻具有重要的生理功能,如抗感染、抗腫瘤、免疫調節等,特別是針對腸胃道的保護方面,顯示了神奇的作用。
初乳是哺乳動物提供幼子的最初食物,其功能性成分保障了動物幼子的健康成長,作為人類的功能性食品,具有很高的運用價值。這些生理活性成分具備免疫調節、延緩衰老、促進生長發育、抑制腫瘤等特殊的生物功能,不僅可以製造功能食品,而且還具有開發天然活性生物藥物的巨大潛力。
初乳是一種非常特別的「乳」,它是所有雌性哺乳動物產後三天內所分泌的乳汁統稱。牛初乳相較於常乳,其蛋白質含量較豐富,相對地脂肪與碳水化合物較少,鐵含量為普通乳汁的10∼17倍,維生素A和D分別為普通乳汁的10 倍和3倍,更重要的是具有極為豐富的免疫調節因子,例如:初乳抗體、乳鐵蛋白等。初乳最引人注目之處在於它擁有獨特的生理功能,初乳的蛋白質大多為免疫球蛋白,它能夠形成抗體,當哺乳動物的新生幼子之自身免疫系統未發育成熟、正常運作之前,它能與細菌及毒素等抗原結合,可以保護幼子免受病原侵襲。例如:人類初乳中本來就含有抗流感病毒、突變鏈球菌和破傷風病毒等許多抗原的抗體,這些抗體和免疫球蛋白可經由母體胎盤傳遞給胎兒,胎兒便能獲得免疫力。因為初生胎兒的免疫系統很脆弱,需要2∼3年才能發育完全,並且發揮功能。此外,初乳還含有其他免疫成分,例如:乳鐵蛋白能夠中和某些細菌,過氧化物酵素可殺死致病微生物,多元不飽和脂肪酸可抵抗金黃色葡萄球菌(Staphylococcus),單甘酯和不飽和脂肪酸可抗單純皰疹及羅斯河(Ross river)病毒,核糖核酸酶樣因子可以抗RNA病毒,以及雙歧因子(異麥芽寡醣)、溶菌酶等。初乳富含脯胺酸胜肽(Proline-Rich Polypeptides; PRPs),其具有免疫調節功能,能夠促使免疫系統過分活躍或遲鈍的現象趨於正常。初乳中還含有多種蛋白質、激素、酵素以及加速組織細胞生長、修復的生長因子,並含有核苷酸作為合成和修復DNA與RNA等核酸類物質的原料。