財團法人人人體重管理基金會

生命的第一道食物─初乳

嬰兒哇哇落地後，唯一能吃的食物就是媽媽的乳汁，尤其又以前三天（72小時）的乳汁最為精華，這便是生命的第一道食物—「初乳」。

同樣地，牛初乳也是乳牛生產後72小時內所分泌的乳汁，牛初乳的珍貴之處在於富含可調節免疫系統的營養因子，不同於許多動物的初生兒在出生前便由母體胎盤獲得很多免疫力，因初生犢牛在母體孕育期間無法通過胎盤獲得抗體，必須在出生後立刻吸食牛初乳，其免疫力必須完全依賴母牛將抗體濃縮在初乳中哺育以獲得。因此，牛初乳中除了營養素外，免疫調節因子及生長因子含量非常豐富，營養價值極高。

牛初乳的故事

「佛陀出家修行時，因為生活過於清苦，導致體力下滑，日漸消瘦，命在旦夕。有一天當他在河邊沉思時，碰上牧牛女蘇耶妲（SUJATA）正在擠牛乳糜，蘇耶妲看到佛陀虛弱的身軀，為佛陀送上一碗牛乳糜，佛陀喝下牛乳糜後，精神及體力為之一振。此後，在蘇耶妲的牛乳糜供養下，佛陀的健康逐漸恢復，最後成道，普渡眾生。」

這是一則為人所熟知的「佛陀真典」，至今一直被後世廣為傳誦。故事中所提到的「牛乳糜」就是「牛分娩後所分泌的乳汁」，也就是「牛初乳」。「牛初乳」易消化吸收，且是世上唯一兼具營養均衡及強化抵抗力的食物。幾千年前，在古文明的印度便有食用牛初乳的文獻記載，人們從久遠的年代就已經瞭解「牛初乳」的神奇療效。在青黴素及其他抗生素出現以前，美國人也將牛初乳用作抗病食物。十八世紀末，科學家發現了初乳對新生幼兒存活和生長發育的意義後，牛初乳即變成初乳資源，為人類所研究。1990年前後，科學家開始從功能性食品的角度關注牛初乳的開發，近10年的生物技術迅猛發展，使牛初乳的諸多生理功能被發現。牛初乳作為一種相當有前景的生長促進劑和提高免疫力的功能性食品，被外國科學家描述為「大自然賜給人類的真正白金食品」，已遍及大洋洲、亞洲、英美德等歐洲國家市場。2000年，更被美國食品科技協會（IFT）列為二十一世紀最佳發展前景的非草藥類天然健康食品。

近年來，許多牛初乳的研究結果陸續被公布出來， 讓大眾瞭解到牛初乳各個活性成分在健康上的助益和定位。在這些研究中最為大家稱道的是牛初乳所蘊含的免疫球蛋白、生長因子、免疫調節胜肽、醣蛋白胜肽、乳鐵蛋白、寡醣和抗微生物成分。這類免疫活化物質所能提供身體的不只是免疫力，還包括了調節力，可調節體內的免疫細胞、腸道細胞及腸道菌叢。