財團法人人人體重管理基金會

人類最早認識的維生素是維生素C，二百多年前便被發現，而最後認識的維生素D被發現到現在也已經70年了。

但是科學家對維生素的研究從未終止，特別是在上個世紀的最後二十年裡，人們對維生素的認識發生了深刻變化，一些非常重要的發現改變了醫學界以前輕視維生素的傳統觀點。

不過服用維生素做為保健也引起很大的爭論，保守主義者認為用維生素保健仍然缺乏有效並且絕對安全的證據，所以反對服用維生素保健. 而實用主義者則認為哪怕是可能有效也值得一試，所以支持食用維生素保健。

近年來，支持食用維生素者佔了上風，一些營養專家出版不少書籍，提出有關食用方法和劑量的建議，相當受讀者歡迎。而在實際生活中經常服用維生素的人也愈來愈多了。

半個世紀以來，幾乎所有的維生素都已經被確認並研究過，但沒有真正被重視過。直到七○年代，諾貝爾獎得主包林博士首次提出大劑量（遠遠超過人體正常需要量）的維生素C可以預防和治療感冒。雖然並不是每一個諾貝爾獎得主都同意他的結論，但是包林博士的研究，的確引起學術界對食用超過生理需要量的維生素的重視，帶動了世界各地大量的同類研究。

八○年代以後，一些重要的研究成果更多了，人們對維生素的認識也就更加深入了。其中最引人注目的是發現了維生素C、E、β胡蘿蔔素（維生素A的前趨物）的抗氧化作用，並確定了它們能在體內從不同環節上對抗自由基，保護細胞被氧化的損害。

在此之前，關於自由基危害的醫學研究已經揭示了，自由基是伴隨有機體正常代謝產生的一類小分子高活性氧化物質，它對細胞膜等結構的損害與有機體衰老、細胞癌變、血管硬化、大腦萎縮、組織退化性等慢性疾病有十分密切的關係。

所以有理由認為，這些抗氧化維生素能夠加強體內的抗氧化能力，減輕自由基的危害，預防慢性病的發生。而且其後大量的研究也證實了這一點。

現在很少人都知道要攝取「抗氧化劑」來避免諸多的慢性疾病。市面上抗氧化、抗衰老製品也就因應而生了。這些都是一個避免不了的趨勢。